La guerra entre Israel, Estados Unidos y la República Islámica de Irán está que arde. Y la economía mundial está procesando el nuevo escenario.
¿Qué irá a pasar? ¿Cómo puede verse afectada la economía global? ¿Seguirá subiendo el precio del petróleo? ¿Y mi negocio?
A continuación, te contamos qué puede llegar a suceder en las próximas semanas y meses si este conflicto se prolonga en el tiempo.
¿Por qué este conflicto puede afectar la economía global?
Una guerra prolongada entre Israel, Estados Unidos e Irán tiene el potencial de interrumpir el suministro de combustibles fósiles a nivel global, lo que puede encender nuevamente la inflación mundial y generar efectos directos en tu negocio.
El Golfo Pérsico, y en particular el Estrecho de Ormuz, es un punto crítico para el tránsito del petróleo y el gas natural licuado (GNL) que consumen muchas economías desarrolladas y emergentes. Hasta el 20 % del petróleo mundial pasa por allí antes de llegar a puertos internacionales.
Si el conflicto bloquea estas rutas o destruye infraestructura energética, el mundo podría experimentar un shock en los precios de la energía. Y eso se transmite rápidamente a los costos de transporte, producción e inflación general.
¿Qué aprendimos de la inflación de 2022–2023 con la guerra en Ucrania?
La guerra en Ucrania, iniciada en febrero de 2022, demostró cómo un conflicto puede alterar rápidamente la economía mundial.
El aumento de los precios de energía y alimentos fue uno de los principales canales de presión inflacionaria global. El precio del petróleo Brent subió más de 50 % en 2022 por el choque de suministro y las sanciones a Rusia, y los precios del gas europeo se duplicaron respecto a 2021.
Este aumento en energía y materias primas fue una de las causas por las que la inflación global se disparó en ese periodo, agregando más de 2 puntos porcentuales a la inflación total en muchos países.
Aunque los precios de las materias primas han caído desde su punto más alto, un repunte debido a este nuevo conflicto geopolítico podría detener o revertir la disminución de la inflación global.
Los choques de suministro de energía elevan los costos en toda la economía, desde el transporte hasta los alimentos, y empujan al alza los precios al consumidor y al productor.
¿Qué puede pasar con el petróleo?
El petróleo es el motor de la economía energética mundial.
Si los ataques interrumpen el tránsito por Ormuz o las exportaciones desde países productores clave como Irak, Qatar o Arabia Saudita, los precios subirían rápidamente. De hecho, eso ya viene sucediendo. Reuters reportó aumentos de precios del crudo de cerca del 5 % en los primeros días del conflicto reciente.
Según proyecciones del Banco Mundial, una interrupción moderada del suministro mundial podría elevar el precio del barril por encima de 100 dólares, dependiendo de la magnitud de la interrupción.
Estas subidas se transmiten directamente a los costos de combustibles, transporte y producción en todo el mundo.
¿Y el gas natural y el gas natural licuado?
El gas natural es aún más vulnerable.
Un eventual cierre o problemas en las líneas de suministro de GNL, especialmente desde Qatar, que es uno de los mayores exportadores a nivel mundial, pueden disparar los precios del gas mucho más que los del petróleo. Esto inclinaría al alza los costos energéticos en Europa y Asia de forma más intensa y rápida.
La escasez de gas podría afectar industrias eléctricas, químicas y manufactureras que dependen de energía estable, elevando costos y reduciendo competitividad.
¿Cómo puede esto impactar las tasas de interés de los bancos centrales?
Los bancos centrales, como la FED de Estados Unidos, el Banco Central Europeo o el Banco de Japón, toman decisiones de política monetaria basadas en inflación y crecimiento.
Si los precios del petróleo y el gas se mantienen altos, la inflación podría subir o prolongarse más tiempo de lo esperado. Esto hace más difícil que los bancos centrales reduzcan las tasas de interés, o incluso pueden verse obligados a subirlas para controlar el aumento de precios.
Tasas más altas significan crédito más caro para empresas y consumidores, encareciendo préstamos comerciales, hipotecas y expansiones de negocios.
¿Y el oro y otras materias primas?
El oro suele comportarse como un activo refugio cuando hay incertidumbre geopolítica.
En periodos de crisis, los inversores compran oro para proteger valor, lo que puede empujar su precio al alza.
Un aumento en el oro puede coincidir con la disminución de los precios de activos de mayor riesgo, lo que refleja nerviosismo en los mercados financieros.
¿Cómo afecta esto directamente a tus flujos de caja y a tu negocio?
Es posible que este conflicto se intensifique y se prolongue. Nunca se sabe. Pero esto es lo que puede pasar en caso de que eso suceda.
- Costos de insumos más altos. Una gasolina o diésel más caros impactan el transporte, y eso se refleja directamente en el costo de los productos.
- Inflación más alta. Al subir el precio de los productos, tus clientes pierden poder adquisitivo.
- Crédito más caro. Al subir las tasas de interés de los bancos centrales, suben asimismo las tasas de los créditos empresariales y de las tarjetas de crédito.
- Riesgos financieros. Al haber mayor volatilidad en mercados como las bolsas de valores y los mercados de deuda, se genera incertidumbre en las inversiones y en su financiamiento.
- Potenciales interrupciones logísticas. Tal como pasó cuando empezó la invasión de Rusia a Ucrania, un menor suministro de productos energéticos o costos de transporte más altos generan retrasos y mayores costos en toda la cadena.
¿Qué hacer?
Ante esta nueva situación geopolítica, con gran impacto en la economía mundial, debes pensar en los próximos pasos a seguir en tu negocio y en tus finanzas personales.
- ¿Te vas a endeudar para expandir tu negocio o adquirir algún activo? Procura negociar muy bien la tasa de interés y, si puedes fijarla a plazo, mucho mejor.
- Si tu negocio gasta mucho en energía, ya sea eléctrica o gasolina o diésel, trata de mitigar ese riesgo. Una forma de hacerlo sería negociar con tu proveedor un precio fijo. Si no puedes hacer eso, haz una reserva de caja para cualquier imprevisto.
- ¿Subir precios? Aunque es lo más probable que te toque hacer, debes revisar si tu producto o servicio es elástico a la demanda. Si ves que puedes salirte del mercado con ese precio o que tu demanda disminuye, espérate.
En conclusión, toca estar prevenido ante la incertidumbre que trae una guerra de estas.
Las guerras ya no son solo militares. También son económicas.
Ya sea que estés en Dubái, en Colombia o en España, una guerra de estas magnitudes te puede afectar, estés donde estés.
Así que prepárate financieramente y no dejes que te tome desprevenido.
Fuentes y citas
- World Bank Commodity Markets Outlook: impactos de conflictos y proyecciones de precios. (Banco Mundial)
- World Bank 2024 Outlook: claves sobre energía y la inflación. (Banco Mundial)
- World Bank 2022 Outlook: impacto del conflicto en Ucrania en energía y precios. (Banco Mundial)
- Reuters: subidas de petróleo y gas por tensiones en Medio Oriente. (Reuters)
- El País y otros medios sobre volatilidad del mercado energético actual. (El País)
- Reuters y noticias sobre política monetaria y riesgos de tasas. (Investopedia)