¿Quién es Bill Gates? En esta biografía completa te lo contamos todo.
Bill Gates es uno de los empresarios tecnológicos más influyentes de las últimas cinco décadas. El Cofundador de Microsoft, fue el arquitecto de la era del computador personal, el hombre más rico del mundo durante buena parte de veinticinco años y, en su segunda vida, uno de los mayores filántropos de la historia.
En mayo de 2025 anunció algo que parecía impensable: regalar prácticamente toda su fortuna —unos 200.000 millones de dólares— y cerrar su fundación en 2045. Esta es su biografía completa: quién es, de dónde viene, cómo construyó Microsoft, cómo amasó y ahora desmonta su fortuna, sus batallas legales, sus controversias y cómo piensa sobre la innovación, el liderazgo, el riesgo y la inteligencia artificial.
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Tabla de contenidos
- ¿Quién es Bill Gates?
- Biografía: nacimiento, familia, infancia y educación
- Primeros pasos: Lakeside, Traf-O-Data y el chico obsesionado con el código
- Harvard y la decisión de abandonarlo todo
- Cómo nació Microsoft
- Paul Allen y los socios de la primera etapa
- El salto: IBM, MS-DOS y Windows
- Crecimiento de Microsoft: cronología año por año
- Momentos difíciles: antimonopolio, competencia y controversias
- La segunda vida: la Fundación Gates y la filantropía
- Filosofía: innovación, liderazgo, riesgo e inteligencia artificial
- Vida personal
- Premios y reconocimientos
- Fortuna estimada
- Curiosidades sobre Bill Gates
- Línea de tiempo
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
¿Quién es Bill Gates?
William Henry «Bill» Gates III, nacido Seattle, Estado de Washington en Estados Unidos, 28 de octubre de 1955, es un empresario, programador, autor y filántropo, cofundador de Microsoft Corporation, la compañía de software que llevó el computador personal a los hogares y las oficinas de todo el planeta.
Junto a su amigo Paul Allen, fundó Microsoft en 1975 con una idea entonces revolucionaria: que el valor no estaría en el hardware, sino en el software, y que habría «un computador en cada escritorio y en cada hogar».
Gates fue el hombre más rico del mundo durante la mayor parte del periodo comprendido entre 1995 y 2017, encabezando la lista de multimillonarios de Forbes en 18 ocasiones. Dirigió Microsoft como CEO hasta el año 2000 y como presidente de la junta directiva hasta 2014, y abandonó definitivamente la junta directiva en marzo de 2020 para dedicarse por completo a la Fundación Bill y Melinda Gates, la mayor fundación filantrópica privada del mundo, dedicada a la salud global, la lucha contra la pobreza y la educación.
Su figura es, a la vez, la del genio empresarial que definió una era y la del hombre polémico: acusado de prácticas monopólicas en los años noventa, señalado por su cercanía con el financista Jeffrey Epstein, y blanco de innumerables teorías conspirativas durante la pandemia. En 2025 dio un giro que marcará su legado: prometió desprenderse de casi toda su riqueza en vida. «No quiero que se diga de mí que murió rico», escribió.
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Biografía: nacimiento, familia, infancia y educación
¿Cuándo y dónde nació Bill Gates?
Bill Gates nació el 28 de octubre de 1955 en Seattle, en el estado de Washington (Estados Unidos). En 2026 tiene 70 años.
Familia
Provenía de una familia acomodada y de fuerte vocación cívica y profesional. Su padre, William H. Gates Sr. (1925–2020), fue un abogado prominente de Seattle; su madre, Mary Maxwell Gates (1929–1994), fue profesora, banquera y filántropa, miembro de juntas directivas como la de United Way, donde su contacto con el entonces presidente de IBM resultaría, años después, providencial para Microsoft.
Bill fue el segundo de tres hermanos y el único varón, entre Kristi (mayor) y Libby (menor). En su memoria Source Code (2025), Gates describe una infancia de clase media-alta, competitiva y muy estimulante intelectualmente, con unos padres exigentes que, sin embargo, terminaron respetando su rumbo poco convencional.
Infancia
Gates fue un niño precoz, inquieto y a menudo difícil. Devoraba enciclopedias, discutía con sus padres y mostraba una capacidad de concentración fuera de lo común. Sus progenitores llegaron a llevarlo a terapia. En su memoria reconoce que, con la sensibilidad actual, probablemente habría sido diagnosticado dentro del espectro autista, aunque lo plantea como reflexión personal, no como diagnóstico clínico. Ese perfil —hiperfocalizado, obsesivo con los detalles, incansable— sería determinante en su carrera.
Educación y universidad
A los 13 años, sus padres lo matricularon en la Lakeside School, un colegio privado de élite de Seattle. Allí, en 1968, el colegio adquirió acceso a un computador (un teletipo conectado a un mainframe), y el joven Gates quedó fascinado. Fue en Lakeside donde conoció a Paul Allen, dos años mayor, con quien compartiría la obsesión por la programación.
En 1973, Gates ingresó a la Universidad de Harvard, pensando en estudiar Derecho para seguir los pasos de su padre, aunque pronto se decantó por las matemáticas y las ciencias de la computación.
Sin embargo,nunca se graduó y abandonó Harvard en 1975 para fundar Microsoft. Décadas después, en 2007, la universidad le concedió un doctorado honoris causa, y en su discurso bromeó: «Soy un mal ejemplo de graduación… me tomó más de 30 años volver para recibir mi título».
Primeros pasos
Antes de Microsoft, Gates ya era un emprendedor tecnológico en ciernes. En Lakeside, él y Allen se volvieron tan hábiles programando que la escuela les pagaba en tiempo de computador a cambio de detectar errores en los sistemas. Formaron el Lakeside Programmers Club y consiguieron sus primeros encargos reales: programar la nómina de una empresa local y el sistema de horarios de clases del propio colegio. Una tarea que, según la leyenda, Gates aprovechó para quedar en clases con las chicas que le interesaban.
En 1972, con apenas 17 años, Gates y Allen fundaron su primera empresa, Traf-O-Data, que construía un dispositivo para procesar datos de tráfico de las carreteras. El negocio no prosperó comercialmente, pero fue un ensayo crucial: les enseñó a construir un producto, tratar con clientes y, sobre todo, a trabajar juntos. Gates ha dicho que sin el «fracaso» de Traf-O-Data, Microsoft no habría sido posible.
Harvard y la decisión de abandonarlo todo
En Harvard, Gates era un estudiante brillante pero disperso, más interesado en el póker y en la sala de computadores que en las clases. El punto de inflexión llegó en diciembre de 1974, cuando Paul Allen le mostró la portada de la revista Popular Electronics: el Altair 8800, el primer microcomputador comercial asequible, fabricado por una pequeña empresa de Albuquerque llamada MITS.
Gates y Allen vieron de inmediato la oportunidad: aquel aparato necesitaba software para ser útil. Llamaron a MITS y afirmaron tener un intérprete del lenguaje de programación BASIC que funcionaba en el Altair. Pero era un engaño, pues aún no lo habían escrito. En pocas semanas de intenso trabajo crearon Altair BASIC, que funcionó en la primera demostración. Fue el primer producto de lo que estaba por nacer. Gates tomó entonces la decisión que definiría su vida: dejar Harvard para dedicarse por completo al software.
Cómo nació Microsoft
El contexto
A mediados de los años setenta, la informática era cosa de grandes corporaciones y gobiernos: computadores del tamaño de una habitación que costaban millones. Nadie imaginaba un computador personal en cada casa. El hardware era el rey y el software se regalaba con las máquinas. Gates apostó exactamente por lo contrario.
El problema y la oportunidad
El Altair y los microcomputadores que vendrían tras él eran cajas prácticamente inservibles sin programas que los hicieran funcionar. Ahí estaba el hueco: mientras decenas de empresas se lanzaban a fabricar hardware, casi nadie se dedicaba en serio al software para esas nuevas máquinas. Gates entendió que el software sería la capa de valor duradera, y que podía licenciarse una y otra vez con márgenes enormes.
Los primeros meses
El 4 de abril de 1975, Gates y Allen fundaron formalmente la empresa, inicialmente escrita «Micro-Soft» (de microcomputer y software), en Albuquerque, Nuevo México, para estar cerca de su primer cliente, MITS. Gates, de 19 años, se encargó del negocio, las licencias y el código; Allen, de la visión técnica. Su primer gran acuerdo fue licenciar Altair BASIC a MITS.
Los primeros clientes y la «Carta abierta a los aficionados»
En 1976, molesto porque los aficionados copiaban y compartían Altair BASIC sin pagar, Gates publicó su célebre «Carta abierta a los aficionados» (Open Letter to Hobbyists), en la que argumentaba que el software era trabajo que merecía remuneración y que la piratería mataría la innovación.
Fue un manifiesto temprano —y polémico— de la idea de que el software es propiedad intelectual con valor comercial, un principio que sostendría toda la industria. En 1979, Microsoft trasladó su sede a Bellevue (y luego a Redmond), en el área de Seattle, la casa del gigante hasta hoy.
Paul Allen y los socios
Paul Allen — el cofundador visionario
Paul Allen (1953–2018) fue el otro creador de Microsoft y, en muchos sentidos, su chispa visionaria. Fue él quien detectó el Altair y convenció a Gates de actuar. Allen aportó la intuición tecnológica de largo alcance; Gates, la ferocidad comercial y la disciplina en el código. Allen dejó su rol activo en Microsoft en 1983, tras ser diagnosticado con un linfoma de Hodgkin y después de tensiones con Gates sobre el reparto accionario (Gates negoció una participación mayoritaria, 64%-36%). Mantuvo su paquete de acciones, que lo convirtió en multimillonario, y dedicó su vida a la inversión, la ciencia, la filantropía y los deportes (fue dueño de los Portland Trail Blazers de la NBA y los Seattle Seahawks de la NFL). Falleció en 2018. Pese a sus desencuentros, Gates lo ha reivindicado siempre como su socio fundacional.
Steve Ballmer — el motor comercial
Aunque no es cofundador, Steve Ballmer, compañero de Gates en Harvard, se unió a Microsoft en 1980 como su primer gerente de negocios y se convirtió en su mano derecha. Sucedió a Gates como CEO en el año 2000 y dirigió la compañía hasta 2014. También se convirtió en multimillonario y hoy es propietario del equipo de la NBA Los Angeles Clippers.
El salto: IBM, MS-DOS y Windows
El acuerdo que catapultó a Microsoft de pequeña empresa de software a gigante global fue con IBM en 1980. El coloso de la informática preparaba su propio computador personal (el IBM PC) y necesitaba un sistema operativo.
Tras un primer contacto fallido con otra empresa, IBM acudió a Microsoft. Gates hizo la jugada maestra de su carrera: compró un sistema operativo existente llamado QDOS por unos 50.000 dólares, lo adaptó y lo licenció a IBM como MS-DOS, pero —crucialmente— conservó los derechos para licenciarlo a otros fabricantes.
Cuando decenas de compañías empezaron a fabricar «clones» compatibles con el IBM PC, todas necesitaban MS-DOS. Microsoft cobraba por cada uno. Fue una de las decisiones de negocio más lucrativas de la historia.
Sobre esa base, Microsoft lanzó en 1985 la primera versión de Windows, una interfaz gráfica que hacía el computador accesible para cualquiera mediante ventanas, íconos y el ratón.
Windows 3.0 (1990), Windows 95 (1995) y sus sucesores convirtieron al sistema en el estándar mundial: en su apogeo, más del 90% de los computadores personales del planeta funcionaban con Windows.
A ello se sumó la suite ofimática Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint), que dominó la productividad empresarial. Microsoft salió a bolsa el 13 de marzo de 1986, y la operación convirtió a Gates en millonario a los 30 y en multimillonario a los 31. En 1995, a los 39 años, se convirtió en el hombre más rico del mundo.
Crecimiento de Microsoft
Cronología año por año (hitos)
1975 — Gates y Allen fundan Microsoft en Albuquerque. Primer producto: Altair BASIC.
1980 — Microsoft ficha a Steve Ballmer y cierra el acuerdo con IBM para proveer el sistema operativo del PC.
1981 — Se lanza MS-DOS con el IBM PC. Microsoft se organiza como sociedad.
1985 — Primera versión de Windows.
1986 — Salida a bolsa (IPO) el 13 de marzo. Gates es multimillonario a los 31.
1990 — Windows 3.0, primer gran éxito masivo de la interfaz gráfica. Se lanza Office.
1995 — Windows 95, un fenómeno cultural. Gates publica The Road Ahead y Microsoft entra tarde pero con fuerza en internet con Internet Explorer.
1998–2001 — Juicio antimonopolio Estados Unidos contra Microsoft, el mayor desafío legal de la compañía.
2000 — Gates cede el cargo de CEO a Steve Ballmer y crea, con Melinda, la Fundación Bill y Melinda Gates. Asume el rol de «arquitecto jefe de software».
2001 — Lanzamiento de la consola Xbox, entrada de Microsoft en los videojuegos.
2008 — Gates deja el trabajo diario en Microsoft para dedicarse a la filantropía, conservando la presidencia del consejo.
2014 — Gates renuncia a la presidencia del consejo; Satya Nadella asume como CEO e inicia la era de la nube (Azure) y, más tarde, de la inteligencia artificial. Gates queda como asesor tecnológico.
2020 — En marzo, Gates abandona la junta directiva de Microsoft (y también la de Berkshire Hathaway) para centrarse por completo en la fundación.
2023–2026 — Bajo Nadella, Microsoft se convierte en una de las empresas más valiosas del mundo, con una apuesta masiva por la IA y su alianza con OpenAI. Gates, ya fuera de la gestión, sigue vinculado como accionista y voz influyente.
Innovaciones y legado de producto
El legado de Microsoft bajo Gates abarca MS-DOS, Windows, Office, Internet Explorer, el servidor Windows, Visual Studio y la Xbox.
Más que inventar cada categoría, la genialidad de Gates fue estandarizar y masificar: convertir tecnologías complejas en productos que cualquiera podía usar y que las empresas adoptaban por defecto.
Esa ubicuidad es la raíz tanto de su fortuna como de sus problemas legales.
Momentos difíciles
Esta no sería un biografía honesta, sin los problemas legales que ha tenido Gates.
El juicio antimonopolio (1998–2001)
El mayor desafío de su carrera fue el caso Estados Unidos contra Microsoft. El Departamento de Justicia y una veintena de estados acusaron a la compañía de abusar de su posición dominante, en particular por integrar el navegador Internet Explorer en Windows para asfixiar a su rival Netscape.
Las declaraciones grabadas de Gates, evasivo y combativo, dañaron su imagen pública. En 2000, un juez ordenó dividir Microsoft en dos, fallo que fue revocado en apelación. En 2001 se alcanzó un acuerdo que impuso restricciones a la compañía pero evitó su fragmentación.
La Unión Europea libró batallas similares y multó a Microsoft en años posteriores. El episodio marcó un antes y un después: enseñó a Silicon Valley los límites del poder de mercado y transformó la percepción pública de Gates, de niño prodigio a ejecutivo despiadado.
La competencia
Microsoft compitió ferozmente con rivales como Apple, Netscape, IBM, Novell, Sun Microsystems, Lotus y, más tarde, Google.
La relación con Apple y Steve Jobs fue de rivalidad y colaboración a la vez: en 1997, Microsoft invirtió 150 millones de dólares para rescatar a una Apple al borde de la quiebra.
Al mismo tiempo, Microsoft llegó tarde a internet, a los buscadores, a los móviles y a las redes sociales, dejando esos terrenos a Google, Apple y Facebook.
Jeffrey Epstein y el divorcio
Entre las controversias personales más importantes está su relación con el financista y delincuente sexual Jeffrey Epstein, con quien Gates admitió haberse reunido en varias ocasiones tras la condena de este, un contacto que Gates ha calificado públicamente como «un error».
Esas reuniones habrían sido, según diversos reportes, uno de los factores de tensión en su matrimonio. En mayo de 2021, Bill y Melinda French Gates anunciaron su divorcio tras 27 años de matrimonio, poniendo fin a una de las sociedades filantrópicas más influyentes del mundo, aunque ambos siguieron colaborando en la fundación durante un tiempo.
Las teorías conspirativas
Durante la pandemia de COVID-19, Gates —por su histórica advertencia sobre pandemias y su financiación de vacunas— se convirtió en el centro de teorías conspirativas infundadas. Desde microchips en las vacunas hasta supuestos planes de control poblacional.
No existe ninguna evidencia que respalde esas afirmaciones; son desinformación. Gates ha dicho que le parecen «locas» y «malvadas», pero que ha aprendido a no dejar que lo distraigan de su trabajo.
La segunda vida: la Fundación Gates
En el año 2000, Gates y su entonces esposa Melinda crearon la Fundación Bill y Melinda Gates, hoy Gates Foundation, fusionando iniciativas previas. Con un patrimonio de decenas de miles de millones de dólares —potenciada en 2006 por el compromiso de Warren Buffett de donar el grueso de su fortuna a través de ella—, se convirtió en la mayor fundación filantrópica privada del mundo.
Su trabajo se ha centrado en la salud global. Por ejemplo se ha centrado en la erradicación de la polio, lucha contra la malaria, el VIH/sida y la tuberculosis, la pobreza extrema, el saneamiento, la agricultura en el mundo en desarrollo y la educación en Estados Unidos.
Se le atribuye haber contribuido a salvar millones de vidas, aunque la fundación también recibe críticas por su enorme influencia sin control democrático sobre la agenda de salud global y la educación.
En 2010, Gates y Buffett lanzaron The Giving Pledge, una campaña para convencer a los multimillonarios de donar al menos la mitad de su fortuna.
El anuncio de 2025: dar todo y cerrar en 2045
El 8 de mayo de 2025, Gates hizo público su plan: acelerar el gasto de la fundación y cerrarla definitivamente el 31 de diciembre de 2045, tras entregar unos 200.000 millones de dólares adicionales en esas dos décadas. Para ello, la fundación aumentaría su presupuesto anual de unos 6.000 a unos 9.000 millones de dólares. Gates anunció además que donaría prácticamente toda su fortuna personal, dejando de figurar entre los grandes multimillonarios. «Hay demasiados problemas urgentes por resolver como para que yo retenga recursos que podrían ayudar a la gente», escribió, y añadió que no quería que se dijera de él que «murió rico». Es uno de los mayores compromisos filantrópicos de la historia moderna.
Fuera de la fundación, Gates impulsa otras apuestas: Breakthrough Energy, vehículo para financiar tecnología climática; TerraPower, empresa de energía nuclear de nueva generación; y Cascade Investment, el fondo que gestiona su patrimonio y que lo convirtió, entre otras cosas, en el mayor propietario privado de tierras agrícolas de Estados Unidos.
Filosofía
De sus libros, entrevistas, charlas TED y su blog Gates Notes se puede reconstruir una forma de pensar consistente.
Sobre la innovación
Gates cree en el poder de la tecnología para resolver problemas a gran escala, pero desconfía del optimismo ingenuo. Una de sus frases más citadas: «Siempre sobreestimamos el cambio que ocurrirá en los próximos dos años y subestimamos el que ocurrirá en los próximos diez. No dejes que esa inacción te adormezca.» Su método siempre ha sido el de sumergirse en los datos y la técnica hasta dominarlos.
Sobre el fracaso y el éxito
Otra máxima suya, muy repetida (aunque a menudo mal atribuida): «El éxito es un pésimo maestro. Seduce a la gente inteligente haciéndole creer que no puede perder.» Gates ha insistido en aprender más de las quejas que de los elogios: «Tus clientes más insatisfechos son tu mayor fuente de aprendizaje.»
Sobre el liderazgo y el talento
Gates fue famoso por su exigencia extrema y por rodearse de gente muy inteligente. Cree en delegar poder a personas capaces: «Al mirar hacia el próximo siglo, los líderes serán aquellos que empoderen a otros.» Defiende la lectura voraz como hábito de liderazgo: lee decenas de libros al año y publica reseñas.
Sobre el riesgo
A diferencia del mito del emprendedor temerario, Gates ha reconocido que fue relativamente prudente: durante años mantuvo en el banco suficiente efectivo para pagar la nómina de Microsoft por un año entero sin ingresos, por miedo a la quiebra. Su apuesta grande —dejar Harvard— la tomó con una red de seguridad (podía volver) y con una convicción técnica sólida, no como un salto a ciegas.
Sobre la inteligencia artificial
Gates ha calificado la IA como la tecnología más revolucionaria de su vida, comparable a la aparición del computador personal y de internet. En 2025 sostuvo que la IA «cambiará la sociedad más que ninguna otra cosa» y que permitirá «producir muchos más bienes y servicios con menos trabajo». Ha llegado a especular con que, en una década, los humanos podrían trabajar solo dos o tres días a la semana gracias a la automatización, en un futuro donde «las máquinas hacen la comida y las cosas y no tenemos que trabajar tan duro». Es optimista pero pide cautela: advierte sobre el desplazamiento de empleos y la necesidad de gestionar la transición.
Sobre América Latina y el mundo en desarrollo
Aunque su obra se centra en la salud global, Gates ha vinculado repetidamente su fundación con la región: apoyo a programas de vacunación, agricultura y salud materno-infantil. Su tesis de fondo es que la vida de los más pobres puede mejorar drásticamente con inversiones inteligentes en salud y ciencia, y que reducir la desigualdad global es el problema moral más importante de nuestro tiempo.
Vida personal
Bill Gates estuvo casado con Melinda French desde el 1 de enero de 1994 hasta su divorcio en 2021. Se conocieron cuando ella trabajaba como gerente de producto en Microsoft. Tienen tres hijos: Jennifer (1996), Rory (1999) y Phoebe (2002). Gates ha declarado que dejará a cada hijo una fracción relativamente pequeña de su fortuna —ha hablado de que la inmensa mayoría irá a la filantropía— para que «labren su propio camino».
Es un lector empedernido (asocia su hábito de las «semanas de lectura», Think Weeks, en las que se aislaba a leer y pensar), aficionado al bridge, al tenis y a los grandes rompecabezas intelectuales. Su padre, del que era muy cercano, falleció en 2020; su madre, en 1994, apenas meses después de su boda. En 2025 publicó Source Code: My Beginnings, el primero de tres volúmenes de memorias, en el que se muestra inusualmente íntimo sobre su infancia, su carácter difícil y la pérdida temprana de su mejor amigo de la adolescencia en un accidente de montaña.
Premios y reconocimientos
- Hombre más rico del mundo según Forbes en numerosas ocasiones entre 1995 y 2017.
- Medalla Presidencial de la Libertad (2016), el mayor honor civil de Estados Unidos, otorgada junto a Melinda por el presidente Barack Obama.
- Nombrado Caballero Comandante honorario del Imperio Británico (KBE) por la reina Isabel II (2005).
- Persona del Año de la revista Time (2005), junto a Melinda Gates y Bono, por su labor filantrópica.
- Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional (2006), compartido con Melinda.
- Doctorados honoris causa de Harvard (2007), entre otras universidades.
- Reconocimientos científicos y de salud global de organismos como la OMS y numerosas instituciones.
Fortuna estimada
A mediados de 2026, la fortuna de Bill Gates se estima en torno a los $107.000–$108.000 millones de dólares, según Forbes y Bloomberg, aunque las cifras fluctúan a diario con los mercados y varían entre fuentes (desde unos $104.000 hasta unos $109.000 millones, según la metodología y la fecha). Esa cifra lo sitúa alrededor del puesto 18 o 19 entre las mayores fortunas del mundo, lejos del liderazgo que ostentó durante dos décadas.
El descenso es, en buena medida, deliberado: Gates está regalando su dinero de forma acelerada. En enero de 2026, además, Bloomberg ajustó su valoración al descontar unos 12.500 millones de dólares que Gates habría transferido a Melinda French Gates para su labor filantrópica independiente.
En su punto máximo, hacia finales de la década de 2010, su patrimonio llegó a superar los 100.000 millones e incluso, según algunas estimaciones que descontaban sus donaciones, habría rondado cifras aún mayores de no haber donado tanto. Cualquier número exacto debe tomarse como una aproximación: se trata de un patrimonio en gran parte ligado a acciones (Microsoft y las inversiones de Cascade) cuyo valor cambia constantemente.
Curiosidades
- Engaño fundacional. Gates y Allen vendieron a MITS un BASIC para el Altair que aún no habían escrito; lo programaron a contrarreloj y funcionó a la primera.
- Multas por exceso de velocidad. De joven, Gates era conocido por conducir rápido y acumular infracciones; hay una famosa foto policial de 1977 en Albuquerque por una infracción de tránsito.
- Dejó Harvard, pero volvió por su título… 32 años después, cuando la universidad le dio un doctorado honorario en 2007.
- Programó el horario del colegio para acabar en clases con las chicas que le gustaban.
- Su primera empresa fracasó. Traf-O-Data, de datos de tráfico, no despegó, pero fue su escuela.
- «Micro-Soft» se escribía con guion al principio.
- El acuerdo con IBM fue posible, en parte, gracias a su madre, que coincidía con el presidente de IBM en la junta de United Way.
- Compró el sistema operativo que licenció a IBM (QDOS) por unos 50.000 dólares; fue una de las mejores inversiones de la historia.
- Warren Buffett es su gran amigo y aliado filantrópico, y le confió el grueso de su fortuna para donarla.
- Lee unos 50 libros al año y publica reseñas en su blog Gates Notes.
- Es el mayor propietario privado de tierras de cultivo de Estados Unidos a través de sus inversiones.
- Advirtió sobre una pandemia global en una charla TED de 2015, cinco años antes del COVID-19.
- Financia energía nuclear de nueva generación con su empresa TerraPower.
- Predice semanas laborales de dos o tres días gracias a la inteligencia artificial.
- Publicó sus memorias en 2025 (Source Code), que llegaron al número uno en Amazon en menos de una semana.
- Sugiere que hoy podría haber sido diagnosticado dentro del espectro autista, según reflexiona en su propio libro.
- Quiere «morir sin fortuna»: prometió regalar casi todo su dinero y cerrar su fundación en 2045.
Línea de tiempo
| Año | Hito |
|---|---|
| 1955 | Nace William Henry Gates III el 28 de octubre en Seattle. |
| 1968 | Descubre la programación en la Lakeside School; conoce a Paul Allen. |
| 1972 | Funda con Allen su primera empresa, Traf-O-Data. |
| 1973 | Ingresa a la Universidad de Harvard. |
| 1975 | Crea Altair BASIC y funda Microsoft (4 de abril) en Albuquerque. Deja Harvard. |
| 1980 | Ficha a Steve Ballmer y cierra el acuerdo con IBM. |
| 1981 | Se lanza MS-DOS con el IBM PC. |
| 1985 | Primera versión de Windows. |
| 1986 | Microsoft sale a bolsa (13 de marzo). Gates, multimillonario a los 31. |
| 1994 | Se casa con Melinda French. Muere su madre, Mary. |
| 1995 | Windows 95. Gates se convierte en el hombre más rico del mundo. |
| 1998–2001 | Juicio antimonopolio Estados Unidos contra Microsoft. |
| 2000 | Cede el cargo de CEO a Ballmer. Funda la Fundación Bill y Melinda Gates. |
| 2008 | Deja el trabajo diario en Microsoft para dedicarse a la filantropía. |
| 2010 | Lanza The Giving Pledge con Warren Buffett. |
| 2014 | Renuncia a la presidencia del consejo; Satya Nadella es el nuevo CEO. |
| 2016 | Recibe la Medalla Presidencial de la Libertad. |
| 2020 | Abandona la junta directiva de Microsoft. Muere su padre. |
| 2021 | Se divorcia de Melinda tras 27 años. |
| 2025 | Publica Source Code. Anuncia que dará casi toda su fortuna y cerrará la fundación en 2045. |
| 2026 | Fortuna estimada en ~107.000–108.000 millones de dólares, en descenso deliberado. |
Preguntas frecuentes
¿Quién es Bill Gates? Es el cofundador de Microsoft, empresario y programador estadounidense, uno de los grandes artífices de la era del computador personal y hoy uno de los mayores filántropos del mundo.
¿Cuántos años tiene Bill Gates? Nació el 28 de octubre de 1955, por lo que en 2026 tiene 70 años.
¿Dónde nació Bill Gates? En Seattle, estado de Washington, Estados Unidos.
¿Dónde estudió Bill Gates? En la Lakeside School de Seattle y luego en la Universidad de Harvard, que abandonó en 1975 sin graduarse para fundar Microsoft.
¿Bill Gates terminó la universidad? No. Dejó Harvard para crear Microsoft. En 2007 recibió un doctorado honoris causa de esa misma universidad.
¿Quiénes fundaron Microsoft? Bill Gates y Paul Allen, en 1975.
¿Cuándo se fundó Microsoft? El 4 de abril de 1975, en Albuquerque, Nuevo México.
¿Por qué es famoso Bill Gates? Por cofundar Microsoft y popularizar el computador personal con MS-DOS y Windows, por haber sido el hombre más rico del mundo y por su labor filantrópica.
¿Cuál es la fortuna de Bill Gates? En 2026 se estima en unos 107.000–108.000 millones de dólares, una cifra aproximada que baja de forma deliberada por sus donaciones.
¿Sigue siendo el hombre más rico del mundo? No. Lo fue durante buena parte de 1995–2017, pero hoy ronda el puesto 18-19, en parte por regalar su dinero.
¿Bill Gates va a regalar toda su fortuna? Sí. En mayo de 2025 anunció que donará prácticamente toda su riqueza y cerrará su fundación en 2045, entregando unos 200.000 millones de dólares.
¿Qué es la Fundación Gates? La mayor fundación filantrópica privada del mundo, creada en 2000, dedicada a la salud global, la pobreza y la educación.
¿Bill Gates sigue en Microsoft? No en la gestión ni en la junta: dejó el cargo de CEO en 2000, la presidencia del consejo en 2014 y la junta directiva en 2020. Sigue siendo accionista y voz influyente.
¿Está casado Bill Gates? Estuvo casado con Melinda French Gates de 1994 a 2021. Actualmente está divorciado.
¿Cuántos hijos tiene Bill Gates? Tres: Jennifer, Rory y Phoebe.
¿Dónde vive Bill Gates? En Medina, cerca de Seattle (Washington), en una célebre mansión conocida como «Xanadu 2.0».
¿Qué relación tuvo Bill Gates con Jeffrey Epstein? Admitió haberse reunido con él en varias ocasiones tras su condena y lo calificó de «error». No hay evidencia de participación en sus delitos.
¿Bill Gates puso microchips en las vacunas? No. Es una teoría conspirativa sin ninguna base; se trata de desinformación.
¿Qué piensa Bill Gates de la inteligencia artificial? La considera la tecnología más transformadora de su vida; prevé que reducirá la necesidad de trabajo humano y podría llevar a semanas laborales de dos o tres días.
¿Qué libros ha escrito Bill Gates? Entre otros, The Road Ahead (1995), Business @ the Speed of Thought (1999), How to Avoid a Climate Disaster (2021), How to Prevent the Next Pandemic (2022) y sus memorias Source Code (2025).
¿Quién dirige Microsoft ahora? Satya Nadella, CEO desde 2014.
¿Cuánto valía Microsoft cuando salió a bolsa? Salió a bolsa en 1986; la operación convirtió a Gates en multimillonario a los 31 años. Hoy Microsoft es una de las empresas más valiosas del mundo.
Conclusión
La vida de Bill Gates es, en realidad, la de dos hombres. El primero fue el joven programador obsesivo que, con Paul Allen, apostó a que el software gobernaría el mundo y construyó en Microsoft el imperio que puso un computador en cada escritorio. E
Ese Gates definió la era digital, acumuló la mayor fortuna del planeta y también encarnó, en los tribunales de los años noventa, los excesos del poder monopólico.
El segundo es el filántropo que decidió que su verdadero legado no serían Windows ni sus miles de millones, sino cuántas vidas ayudó a salvar; el hombre que en 2025 prometió desprenderse de casi todo para no «morir rico».
Entre esos dos Gates hay una misma constante: la convicción de que la tecnología y los datos, bien aplicados, pueden cambiar la escala de lo posible —vender software a todo el mundo o erradicar la polio—. Su historia condensa medio siglo de capitalismo tecnológico: su promesa de progreso y sus dilemas de poder, riqueza y responsabilidad.
Cómo se recuerde a Bill Gates dependerá, en buena medida, de lo que ocurra con esos 200.000 millones de dólares que prometió regalar antes de 2045. Pero su huella en la forma en que el mundo trabaja, se comunica y —quizás— cura enfermedades ya es, sin discusión, una de las más profundas de nuestra época.
Este perfil se basa en información pública disponible hasta julio de 2026 (Forbes, Bloomberg, CNBC, The Washington Post, CBS News, Fast Company, GeekWire, NPR y declaraciones y libros del propio Gates, incluida su memoria Source Code*). Donde las fuentes difieren o un dato no puede verificarse con certeza, se indica de forma explícita. No reproduce texto literal de esas fuentes.*
Actualizado: Agosto de 2026 · Lectura: ~24 minutos
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